Yard Act
２０２２年１月２１日にアルバム「The Overload」を引っさげてデビュー目前のUK、リーズのポスト・パンクバンド、ヤード・アクトは、今年の新人の中でも最も未来を嘱望されているホットな四人組といえるでしょう。
そう。すでに、BBC Radio 1の「BBC Sound Of 2022」のロングリストに選出されているヤード・アクトは、2022年、デビューを果たすアーティストの中で、最も注目すべきアーティストであることは間違いありません。
ヤード・アクトは、ジェームス・スミス（ヴォーカル）、ライアン・ニードハム（ベース）、サム・ジシップストーン（ギター）を中心に、ヨークシャー州リーズで結成され、ジェイ・ラッセル（ドラム）を加えて、現在のラインナップに至っています。
ヤード・アクトのスポークンワードを紡ぎ出すジェームス・スミスは、かつてのUKのミュージックシーンのご意見番、ザ・スミスのモリッシー、レディオ・ヘッドのトム・ヨークと同じように、社会に対する英国の若者の声を代弁する存在です。彼は、社会的、政治的な灰色の影を探し求め、その物語に、風刺的なスポークンワードを吹き込んでいます。リーズならではのサウンドを構築しながら、地元のパブにいる田舎者、デスクワークに行き詰まった反資本家、我々全員の中に存在する、安易な加担や闘志の間で揺れ動いて疲れ果てた活動家、そういった、現代のイギリスの生活のあらゆる場面を音楽に結びつけています。しかし、それらの社会に内在する問題について、彼らは、後ろ指を指すのでなく、シニカルさを交えて表現しているのです。
ヤード・アクトは、ソングトラックの制作過程で、特に、アイディアに力を入れています。地元リーズのカジュアルなパブで知り合ったジェームス・スミスとライアン・ニードハムは意気投合したのち同居をはじめ、共に暮すことにより高い作業効率を維持し、デビュー前からプログラミング、ループ、レイヤリングといったマスタリングツールを介して、デモテープを制作していきました。
「ライアンはヴァイブスであり、僕はオーバーヘッドだ！！」と、スミスはソングライティングの行程について冗談交じりに語る。
「今までで一番素晴らしい創造的なパートナーシップだ。グルーブを見出すと、ソングライティングが勝手に進んでいくんだ」
ヤード・アクトは、僅か三回目の公演を終えたところで、世界的なパンデミックに直面しました。しかし、彼らは活動を断念せず、自主レーベル”Zen F.C.”を立ち上げて、２０２０年から２０２１年初めにかけて、「The Trapper's Pelts」「Fixer Upper」「Peanuts」「Dark Days」（これらの楽曲は、後に「Dark Days EP」として発売）をリリースしています。これらの楽曲は、BBC 6 Musicでオンエアされ、徐々に、イギリス国内のミュージックシーンで話題を呼ぶようになり、パンデミックにも関わらず、ファンベースが急激に増え続けています。
「バンドを始めたのはただライブで演奏をするのが楽しかったからだよ」とフロントマンのジェームス・スミスは言う。
「でも、すぐに自分たちは曲を書くのが好きなんだと気がついたんだ。ありきたりなんだけど、僕たちはいつだってポップミュージックに影響されてきたし、それを”僕たち”らしく表現する方法を探求してきた。スポークンワードに人々が反応すればするほど、僕たちは励まされる。強い部分を探求し、それを極限まで押し上げることが重要だと思う。ただし、僕たちヤード・アクトの極限というのは、僕がたくさん話すことなのさ」
Yard Act 「Rich」（４Singles） Zen F.C
Tracklisting
１．Rich
＋
２．Payday
３．Land Of The Blind
４． The Overload
Listen On 「Rich」：
今週の一枚としてご紹介させていただくのは、アルバム「The Overload」を引っさげてのデビューを１月21日に控え、世界的に話題騒然となっているヤード・アクトのシングル作「Rich」となります。
「Rich」については、昨日、Youtubeのヤードアクト公式アカウントを通じてMVが公表されたシングル作品で、今年、最も鮮烈な印象をミュージック・シーンに与えるであろうデビュー作「The Overload」発表前の最後のリリース。これで、すべて、ヤードアクトのデビューにむけて舞台は整ったといえるでしょう。ファンは、すでに、この１月下旬にリリースされるアルバムを首を長くして待ち望んでいるものと思われますが、この四曲を聴くだけでも、ヤード・アクトのファースト・アルバム到着日までの期待感は募るばかりと言えるでしょう。
ヤード・アクトの音楽の魅力は、特に、すでに発表されている「Payday」「Land Of The Blind」「The Overload」の３つのシングル曲、及び「Rich」に見えるとおり、パブリック・イメージ・リミテッド、トーキング・ヘッズ、ザ・スリッツ時代のUKポスト・パンクの熱狂性、そして、そこに、新たに、スポークンワードを介した社会に対する風刺のスパイスが効いていること。その風刺は、それほど嫌なものではなく、スカッとした爽快感すら与えるのは、そもそもこの四人組が社会に対してそれほど大きな信頼を置いていない証拠であるわけです。
また、「ソープ・オペラ」と称されるヤード・アクトの音楽は、パンクのような苛烈性とオペラのような壮大なストーリーを交えて展開されており、つまり、本来相容れないはずの、セックス・ピストルズとピンク・フロイドの融合体ともいえる。そして、Music Videoについても、このリーズの四人の若者たちのシニカルなジョークが満載、苛烈でありながらコメディドラマを観ているかのような笑いのタッチに満ち、それが、実際のポスト・パンク感満載の音楽にしても、スポークンワードにしても、痛快な印象を与えてくれるはずです。彼らの社会風刺は、アメリカの往年のギャングスタ・ラップのように痛烈であるにもかかわらず、皮肉やブラックジョークに満ちているため、このバンドの印象は、それほど堅苦しくなく、親近感を覚えてもらえることでしょう。
ヤード・アクトの音楽性の中に感じ取れるのは、１９７０年代のロンドン・パンク、その後に続くニューウェイブ・パンクに対する憧憬。そして、この１９７０年代のロンドンの若者たちは、ヤード・アクトと同じように、社会という概念をことさら真面目に捉えず、自分たちなりに、それをユニークな視点を持って眺めていたはず。これは、自分そのもの、周囲にいる人間たちを社会や権力よりも信頼していたからです。2000年代に差し掛かるにつれ、それよりさらに大きな概念、社会通念、資本主義、そして、権力、そういった架空の何かを、多くの人々は金科玉条として信じ込むようになっていった。
しかし、リーズのヤード・アクトは、頼もしいことに、必ずしもそうではないようです。彼らは、社会常識と足並みを揃えることを拒絶するパンクスピリットの継承者とも言えます。社会通念を別の側面から眺めてみることもときに大切であると提案し、なおかつ、イギリスのミュージック・シーンの伝統性を引き継いだユーモア、ジョーク、さらに、社会風刺を交え、素晴らしい未来の音楽を生み出そうと努めているのです。
