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カリプソ(レゲエやスカの前身に当たるトリニダード・トバゴの音楽)の伝説的な歌手、更に俳優、公民権運動家でもあるHarry Belafonteが96歳で死去した。ニューヨーク・タイムズ紙によると、ベラフォンテは本日、マンハッタンの自宅でうっ血性心不全のため死去したという。
ハリー・ベラフォンテは、ニューヨークのハーレムで、カリブ海からの移民の子として、ハロルド・ジョージ・ベランファンティ・ジュニアとして生まれました。8歳の時に母親と一緒に故郷のジャマイカに戻り、そこで幼少期を過ごした後、第二次世界大戦中に海軍に入隊しました。
除隊後、ベラフォンテは、マーロン・ブランドやトニー・カーティスらとともに、アーウィン・ピスケーターのドラマティック・ワークショップで演技を学び、やがてアメリカン・ニグロ・シアターに出演するようになりました。1954年、ブロードウェイで上演された「John Murray Anderson's Almanac」でトニー賞を受賞した。
ベラフォンテはナイトクラブで演奏することで歌手としてのキャリアをスタートさせ、ジュビリーレーベルから作品をリリースした後、1953年にRCAと契約した。1955年に発表したアルバム『Calypsoto』は、「Jamaica Farewell」や「Banana Boat (Day-O)」などのシングル曲でビルボードアルバムチャートの31週連続1位を獲得した。1962年の『ミッドナイト・スペシャル』では、ボブ・ディランという若いミュージシャンが初めてレコーディングに参加し、ハーモニカを演奏しています。ベラフォンテの最後のスタジオLP『パラダイス・イン・ガザンクル』は1988年に発表された。
1968年2月、「ザ・トゥナイト・ショー」のゲスト司会者として、キング牧師とロバート・F・ケネディにインタビューした。キャリアを通じて、ユニセフ、USA for Africa、反アパルトヘイト運動などの人道的活動を支援し、スターを集めたチャリティシングル「We Are The World」の企画に携わった。
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| ©︎Jacob Harris |
ベラフォンテは1989年にケネディセンター名誉賞、1994年に国民芸術勲章、2000年にグラミー賞生涯功労賞を受賞しています。昨年は、ロックの殿堂から「アーリーインフルエンス賞」を受賞した現存する最高齢の人物となった。
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