Interview - Itasca
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She said a fight between two people felt like an ''imitation of war" ... (彼女は、二人の喧嘩は「戦争の真似事」のようだと言ったんです) - Itasca
This article is available in Japanese and English. Please read both episodes below.(このインタビュー記事は日本語と英語で掲載しております。双方のエピソードは下記よりお読み下さい。)
Itasca(イタスカ)は、ロサンゼルスを拠点に活動するギタリスト/シンガー/ソングライターのKayla Cohen(ケイラ・コーエン)の音楽的なアイデンティティであるという。人間がたえず同じ存在でないのと同様に、音楽も時間とともに変化ざるをえない。それでも、その中に普遍的な何かが存在する。
19世紀の擬似オジブエ語地名であり、ラテン語の「真実」（veritas）と「頭」（caput）の合成語である”イタスカ”という名前自体が曖昧なように、コーエンの音楽プロジェクトも変幻自在で多義的である。
ニューヨーク州ハドソン川近くで育ったコーエンは、2011年にブルックリンからLAに移住した。13歳でギターの演奏を始めた。ケイラ・コーエンのソングライティングのイディオムは、長年続けてきたノイズとドローンの練習から徐々に育まれてきた。
『Paradise of Bachelors- パラダイス・オブ・バチェラーズ』からの3枚を含む、数枚のリリースのプロセスで洗練されたイタスカとしての詩的で時空を超えたレコーディングは、本義から離れた土地性に加え、バロック的なアシッド・フォークを取り入れたソングクラフト、そして、脱構築的でテクスチュアルなソニックに対するヤヌスのような鋭いまなざしの双方を捉えている。
当初、ケイラ・コーエンは、アコースティックギターを中心とするフォーク・ミュージックを制作していたが、 2024年始めにリリースされた最新アルバム『Imitaion Of War』では、全体的な音楽性に若干の変化を捉えられる。エレクトリック・ギターの演奏を取り入れ、巧みなバンドアンサンブルを基底にし、フォーク・ロック寄りのアプローチへと音楽性も変化している。その中で、Itascaの新しいハイライト曲「Imitaion of War」も生み出されることになった。
今回、東京 7th Floor、京都 UrBANGUILDでの二日間に及ぶ来日公演を目前に控え、Itascaことケイラ・コーエンさんに、最新アルバムや音楽性について説明していただきました。その過程で、表向きのプレスリリースとは異なる「Relationship(信頼関係)」という考えが浮かび上がって来ました。
ーーまず始めに、今年2月に発売された『Imitation Of War(イミテーション・オブ・ウォー)」というアルバム・タイトルの由来について教えてください。
Itasca(Kalya Cohen): 友人と人間関係について話していたとき、友人関係も恋愛関係もそうなのだけど、私たちの関わり方、私たちが繰り返すパターン、私たちが変わろうとする方法……、それでも、その変化がいかに遅いかについて話していたことがありました。彼女は、”二人の喧嘩は「戦争の真似事」のようだ”と言ったんです。
このフレーズが私にとってかなり深い意味を持つのは、”人間の相互作用に対する距離を置いた視点”だからであり、このフレーズについて考えることは、私自身の厄介なパターンを見るのに役立つだけでなく、私たち全員がお互いに行っているダンスとそのユニークさにも感謝することに繋がりました。
ーー制作全般とそのプロセスについて、心がけたことや工夫したことを教えていただけますか。
Itasca: ギターがとても生き生きとしていて、部屋の中に存在し、柔らかく、織り成しているように感じさせたかった。
ロビー・コーディには、レコーディング中のマイクテクニックや部屋の音についてのアイデアを通して、それを実現する手助けをしてもらいました。ヴォーカルも、リスナーが部屋にいるような臨場感を出したかった。全体的に、暖かく包み込むようなハートウォーミングなサウンドにしたいと思ってました。
ーーアルバム制作中の印象的な出来事があれば教えて下さい。
Itasca: 2020年の秋、セコイア国立森林公園の一軒家で、数人の友人と隔離されながら、作曲とレコーディングをしました。そこで「Tears on Sky Mountain」、「Dancing Woman」、「Under Gates of Cobalt Blue」を始めとするアルバムの曲を何曲か書き上げました。
国立森林公園に滞在していた間、15マイルほど離れたところで山火事が起きていて、私たちは常に火災の周辺地図を見ながら、はるかむこうに煙が上がっているのを見ていました。煙と炎に包まれた空間で生活するのは非現実的な体験で、空は昼でも不吉な霞がかった濃い灰色だった。
その感覚はアルバムにもはっきりと表れていると思います。暗闇の感覚と同時に、夜が魔法や記憶を呼び起こすこともある。
ーーレコーディングにおけるバックバンドの貢献について教えてください。
バンドはとても多くのことに貢献してくれています。全員がそれぞれのパートを書き、それぞれの曲の誕生に貢献してくれています。
例えば、「Imitaion of War」でのエヴァン・バッカーの中世的なトーンのベースラインはもちろん、同曲でのエヴァン・バローズの複雑なドラム・フィル、あるいは、「Tears on Sky Mountain」でのダニエル・スワイアーのまばらで繊細なドラム・パートなど、それぞれのパートに力強い個性が感じられます。このアルバムが成功したのは、彼らの力添えがあったからなのです。
ーーギタリストとして、あなたが音作りで大切にしていることは何ですか？
Itasca： ギターというのは感情を表す楽器で、繊細な可能性を秘めています。私のギタリストとしての主な仕事は、地下から水のような音を湧き上がらせることができるように、情緒的で深みのある場所に素早く落とし込み、演奏中はその場に留まり、意識的な世界とエネルギー、感情、記憶といった微妙な世界をつなぐ”ダウジング・ロッド”のような役割を果たすことです。
実は、これは演奏するときの私の永遠の目標です。技術的な練習は、このプロセスをより簡単で流動的にするための方法でもある。
ーーフォーク・ミュージックを演奏する際に最も重要なことは何でしょうか？
Itasca: 例えば、アルバムというのは、私の人生の一部分を切り取った"スナップショット"なのです。演奏するとき、私は、過ぎ去った期間、レコードを書き、レコーディングした期間、そしてその期間に起こったすべての感情や出来事にたゆまぬ敬意を表そうとしています。
さらに演奏を重ねることで、過去の記憶を今この瞬間に蘇らせ、物質化することが私の目標となっています。そうすることで、私は過去の自分とのパイプ役のような気分でパフォーマンスをしている。
ーー来月の公演のセットリストはもう決まっていますか？
Itasca: ええ。ニューアルバムからの曲、新しい未発表曲、古い曲、そしてサプライズでカバー曲をミックスして演奏する予定です。
『イミテーション・オブ・ウォー』のフィーリングを深く追求し、あの山火事の中でレコーディングした時のフィーリングや、夜のトーンに到達しようとするセットが中心になると思いますね。
ーーずばり、来日時に楽しみにしていることは？
Itasca：いろいろあります！ 私はアマチュアの陶芸家であり、木工家であり、日本の陶器、建築などを勉強してきました。見るもの、吸収するものがたくさんあると思います。日本を訪れるのは初めてなので……。
また、私は温泉と日本の入浴文化のファンです。たくさんの新しい人たちに会うのを楽しみにしています！！
「Imitation of War」- Music Video
Itascaの新作アルバム『Imitation Of War』に関する詳細はこちらから。
Episode in English:
Itasca is the musical identity of Los Angeles-based guitarist/singer/songwriter Kayla Cohen. Just as people are not always the same, music must change over time. Still, it is surprising that something universal exists within it.
Just as the name "Itasca," a 19th-century pseudo-Ojibwe place name and a compound of the Latin words "truth" (veritas) and "head" (caput), is itself ambiguous, so is Cohen's musical project.
Cohen, who grew up near the Hudson River in New York State and moved to LA from Brooklyn in 2011, began playing guitar at age 13. Her songwriting idiom gradually emerged from years of noise and drone practice.
Her poetic and timeless recordings as Itasca, refined over the course of several releases, including three from Paradise of Bachelors, are a reflection of this misaligned geography, baroque, acid-folk-infused songcraft, and de-escapism. Janus-like gaze on both the constructed and textural sonic is captured.
Initially, Kayla Cohen produced acoustic guitar-driven folk music, but her latest album, Imitation Of War, released in early 2024, captures a slight shift in her overall musical style. The music has shifted to a more folk-rock approach, incorporating electric guitar playing and a clever band ensemble as its foundation. Itasca's new highlight, "Imitation of War," was also created in the process.
In anticipation of their upcoming two-day tour of Japan, which will take place at the 7th Floor in Tokyo and UrBANGUILD in Kyoto, I had the pleasure of speaking with Kayla Cohen, aka Itasca, to learn more about their latest album and their musicality. In the process, the idea of "Relationship" emerged, which is different from the ostensible press release.
Just as the name "Itasca," a 19th-century pseudo-Ojibwe place name and a compound of the Latin words "truth" (veritas) and "head" (caput), is itself ambiguous, so is Cohen's musical project.
Cohen, who grew up near the Hudson River in New York State and moved to LA from Brooklyn in 2011, began playing guitar at age 13. Her songwriting idiom gradually emerged from years of noise and drone practice.
Her poetic and timeless recordings as Itasca, refined over the course of several releases, including three from Paradise of Bachelors, are a reflection of this misaligned geography, baroque, acid-folk-infused songcraft, and de-escapism. Janus-like gaze on both the constructed and textural sonic is captured.
Initially, Kayla Cohen produced acoustic guitar-driven folk music, but her latest album, Imitation Of War, released in early 2024, captures a slight shift in her overall musical style. The music has shifted to a more folk-rock approach, incorporating electric guitar playing and a clever band ensemble as its foundation. Itasca's new highlight, "Imitation of War," was also created in the process.
In anticipation of their upcoming two-day tour of Japan, which will take place at the 7th Floor in Tokyo and UrBANGUILD in Kyoto, I had the pleasure of speaking with Kayla Cohen, aka Itasca, to learn more about their latest album and their musicality. In the process, the idea of "Relationship" emerged, which is different from the ostensible press release.
--Can you tell us about the origin of the album title "Imitation of War”?
Itasca: I was talking to a friend about relationships - both friendships and romantic relationships - and we were talking about the ways we interact, the patterns we repeat, the ways we try to change, but how slow the change can be.
She said a fight between two people felt like an "imitation of war" ... and the phrase stuck with me and became more nuanced.
It's deep to me because it's a distanced perspective on human interaction, and musing on the phrase can help me see my own troublesome patterns, but also appreciate the dance that we all do with each other and its uniqueness.
--Please tell us about what you tried to keep in mind and what you tried to do about the production in general and the process in particular.
Itasca: I wanted the guitars to feel very alive, present in the room, soft, weaving. Robbie Cody helped me achieve this through his mic-ing techniques and ideas about the room sound while we were recording.
I also wanted the vocals to feel very present, like the listener is in the room. Overall I wanted the sound to be warm and enveloping.
--Please tell us about any memorable events during the making of the album.
--Please tell us about any memorable events during the making of the album.
Itasca: In the fall of 2020 I spent some time in a house in the Sequoia National Forest writing and recording music, quarantining with a few friends.
I wrote some songs from the album there: "Tears on Sky Mountain," "Dancing Woman," and "Under Gates of Cobalt Blue".
There was a wildfire burning about 15 miles away while we were there, and we were constantly looking at the fire perimeter map and seeing smoke outside. It was a surreal experience living in this space of smoke and fire, the sky was an ominous hazy dark grey even at noon.
I think the feeling comes through in the album, a sense of darkness, but also the way night can evoke magic and memory.
--Can you tell us about the contributions of your backing band to the recording?
The band contributes so much, they all wrote their individual parts and helped bring each song into being.
I hear a lot of personality in each part, Evan Backer's medieval toned bassline on "Imitation of War", Evan Burrows' complex drum fills on the same song, Daniel Swire's sparse and sensitive drum part on "Tears on Sky Mountain". The album is successful to me because of their additions.
--As a guitarist, what are some of your specialties in sound creation?
The guitar is such a feeling-toned instrument and it has so much subtle potential.
My job as a guitar player is to quickly drop into the place of emotionality, of depth, where I can bring watery sounds up from underground, and to stay in that place for the duration of the performance, acting as a dowsing rod that connects the conscious world and the subtle world of energy, feeling, and memory.
This is my eternal goal when playing, and technical practicing serves as a way to make this process easier and more fluid.
--What is most important to you when performing folk music?
--What is most important to you when performing folk music?
An album is a "snapshot" of a span of time, a section of my life. When performing, I'm trying to honor this time period that has passed, the period of writing and recording the record; and all of the emotions and events that happened during that span.
In performing, my goal is to bring this memory into the present moment, to resurrect it and bring it into materiality. In that way I feel like a conduit for my past self when I perform, and I must ignore my own judgments about my past self in order to honor the album as a piece of art in itself.
--Have you already decided on the setlist for the Tokyo/Kyoto show next month?
--Have you already decided on the setlist for the Tokyo/Kyoto show next month?
Itasca: Yes, we will be playing a mix of songs from the new album, a few newer unreleased songs, a few older ones, and a cover as a surprise.
The set will mostly be focused on going deep into the feeling of Imitation of War, trying to reach the feeling of recording in that wildfire, and the tone of nighttime.
--What are you looking forward to when you come to Japan?
Itasca: So many things! I am an amateur potter and woodworker, and I have studied Japanese pottery, building, and architecture.
I know there will be so much for me to see and take in. This will be my first time visiting Japan. I'm a fan of the onsen and of japanese bathing culture. Also I'm looking forward to meeting many new people!
* For more information about the new album "Imitation Of War", click here.
Itasca, the project of American female folk singer Kayla Cohen, who just released her ninth and latest album "Imitation of War" this year, will make its long-awaited first visit to Japan. Itasca will perform two shows in Tokyo and Kyoto with singer-songwriter ''Uki'' as tour support. Details are as follows.
今年、9枚目となる最新アルバム『Imitation of War』を発表したばかりの米国のフォークシンガー、Kayla Cohenによるプロジェクト、Itascaが待望の初来日公演を行います。ツアーサポートにシンガーソングライターの''浮''を迎え、東京・京都で2公演を行います。詳細は下記の通りです。
INDIE ASIA presents ''Itasca Japan Tour 2024''
7/9日(火)
開場19:00／開演19:30
東京・渋谷7th FLOOR
7/10(水)
開場19:00／開演19:30
京都・京都UrBANGUILD
全席自由 ￥4,800(税込)＋1ドリンク代別途
July 9 (Tuesday)
Doors open 19:00 / Concert begins 19:30
Shibuya 7th FLOOR, Tokyo
July 10(Wed)
Doors open 19:00 / Concert begins 19:30
Kyoto, Kyoto UrBANGUILD
All seats unreserved 4,800 Yen (tax included) + 1 drink not included
